En hiver, Séoul ne se résume pas aux cafés cosy, à ma neige et aux musées. La ville accueille aussi plusieurs festivals tout au long de l’hiver, dont le Seoul Lantern Festival, installé le long du Cheonggyecheon Stream, en plein centre-ville.
Lanternes colorées, balade urbaine au fil de l’eau et ambiance féerique… sur le papier, l’événement fait envie. Mais est-ce que c’est vraiment une expérience à ne pas manquer, ou surtout quelque chose de joli à voir rapidement entre deux visites ?
Dans cet article, je t’explique ce qu’est réellement le Seoul Lantern Festival en 2026, quand et où il a lieu, à quoi t’attendre sur place, et surtout si ça vaut le coup de l’intégrer à ton itinéraire, selon ton type de voyage.
Au programme
Le Seoul Lantern Festival : C’est quoi ?
Avant de te demander si ce festival mérite une place dans ton itinéraire, il est important de comprendre ce qu’il propose réellement.
Le Seoul Lantern Festival a lieu chaque année depuis 2009, en fin d’année, le long du Cheonggyecheon Stream, en plein cœur de Séoul. C’est aujourd’hui l’un des festivals hivernaux les plus populaires et les plus attendus de la capitale.
Le parcours débute généralement à Cheonggye Plaza (Cheonggye Gwangjang) et suit le cours d’eau sur un peu plus d’un kilomètre. Tout au long de la promenade, les visiteurs découvrent une succession d’installations lumineuses organisées autour de plusieurs thématiques.
En 2026, certaines lanternes mettaient par exemple en scène l’illumination de la première lampe électrique du palais royal en 1887, tandis que d’autres racontaient l’histoire du Cheonggyecheon avant sa rénovation et sa transformation en espace urbain emblématique.
Les installations mêlent habilement lanternes traditionnelles coréennes et structures lumineuses modernes à LED. Chaque année, les thèmes évoluent et de nouvelles créations viennent s’ajouter aux installations récurrentes. Résultat : même en revenant plusieurs fois, le festival conserve une vraie capacité à surprendre et à émerveiller.
Quand a lieu le Seoul Lantern Festival et combien de temps prévoir pour le visiter ?
Le Seoul Lantern Festival se déroule chaque année en fin d’année, généralement de la mi-décembre jusqu’à la première semaine de janvier.
Ces 2 dernières années, le succès du festival a été tel que les organisateurs ont choisi de prolonger l’événement de plusieurs semaines. Il est donc possible qu’à l’avenir le festival dure d’emblée jusque à la mi-janvier.
La durée de la visite dépend fortement de ton rythme et de ce que tu recherches. Les visiteurs pressés peuvent parcourir l’ensemble du parcours en une vingtaine de minutes, tandis que ceux qui prennent le temps d’observer les installations, de lire les panneaux explicatifs et de prendre des photos prévoiront plutôt entre 45 minutes et 1 heure.
Si tu voyages à Séoul en hiver avec un planning chargé, le festival peut donc facilement s’intégrer à une soirée.
Infos pratiques – Seoul Lantern Festival 2026
- Dates : Mi-décembre 2026 – début janvier 2027
(les dates exactes peuvent varier légèrement selon les éditions) - Horaires : Tous les jours de 18h à 22h
- Départ du parcours : Cheonggye Plaza (청계광장)
- Accès : Métro Gwanghwamun Station (ligne 5), sortie 5
- Site officiel : https://www.stolantern.com/en/
Comment visiter le Seoul Lantern Festival : conseils pratiques
Combien coûte le festival ?
Bonne nouvelle : l’accès au Seoul Lantern Festival est entièrement gratuit. C’est donc une activité accessible à tous, idéale à intégrer facilement dans un itinéraire à Séoul sans impacter ton budget.
Comment éviter la foule ?
Le festival a lieu tous les jours de 18h à 22h. Comme il s’agit d’un événement très populaire, la fréquentation peut être importante, surtout le week-end.
Pour éviter les plus grosses foules, je te conseille :
- de privilégier une visite en semaine,
- d’arriver dès l’ouverture à 18h, ou au contraire pendant les 30 dernières minutes avant la fermeture.
Ces créneaux permettent de profiter des installations plus calmement et de prendre des photos plus facilement.
Festival en hiver : comment anticiper le froid ?
En hiver, les températures à Séoul peuvent être très basses. Le festival se déroulant en extérieur, le long d’un cours d’eau, le froid et l’humidité se font vite sentir.
Pour profiter pleinement de la visite, mieux vaut bien s’équiper :
- bonnet, gants et écharpe sont indispensables,
- des sous-couches thermiques (type Heattech) font une vraie différence lors des soirées les plus froides.
Et si malgré tout tu as encore froid, pas de panique : les convenience stores vendent des chaufferettes pour les mains, les pieds et le dos. Pense à en acheter avant de commencer le parcours.
Comment accéder au Seoul Lantern Festival ?
Le Seoul Lantern Festival se situe en plein centre de Séoul et est très facile d’accès en transports en commun.
Le point de départ du parcours se trouve près de Gwanghwamun Station (ligne 5), sortie 5, à quelques minutes à pied du Cheonggyecheon Stream.
Où manger après le festival ?
Après une balade dans le froid, rien de tel qu’un plat coréen bien chaud pour se réchauffer.
J’aime particulièrement le restaurant Gangmun Soft Tofu – Jonggak Branch, situé à environ 5 minutes à pied du festival. C’est l’endroit parfait pour déguster un Sundubu Jjigae, un ragoût épicé à base de tofu, de légumes et parfois de viande ou de fruits de mer — un plat réconfortant idéal en hiver.
Est-ce que le Seoul Lantern festival vaut la peine ?
J’ai eu la chance de visiter le Seoul Lantern Festival cette année. Cela faisait plusieurs années qu’il figurait sur ma checklist, et j’étais curieuse de voir s’il méritait réellement sa réputation.
J’aime beaucoup les festivals de lumières, et il y a quelques années, j’avais déjà visité le festival des lanternes de Jinju, un événement que je considère comme un véritable immanquable lors d’un voyage en Corée en octobre. Autant dire que mes attentes étaient plutôt élevées.
Avec la popularité du festival et le nombre de photos qui circulent en ligne, j’avais vraiment hâte de le découvrir.
Au final, je dois être honnête : j’ai été légèrement déçue. Les installations sont très belles, mais j’ai trouvé le parcours assez court, surtout si l’on s’attend à une expérience immersive de longue durée.
Cela dit, je pense que le Seoul Lantern Festival reste une très bonne addition à un itinéraire à Séoul en hiver. C’est une activité rapide, facile d’accès, agréable à faire en soirée et, n’oublions pas, totalement gratuite.
En revanche, je ne recommanderais pas de venir à Séoul en hiver uniquement pour ce festival. Il s’intègre parfaitement dans un séjour déjà prévu, mais ne justifie pas à lui seul un voyage.
Le Seoul Lantern Festival est fait pour toi si :
La vraie question n’est pas de savoir si le Seoul Lantern Festival est “beau” — il l’est — mais s’il correspond à ton style de voyage.
Je te le recommande clairement si tu fais partie de ceux qui :
- aiment prendre de jolies photos, avec des installations lumineuses grandes, colorées et très photogéniques,
- cherchent une activité simple pour occuper une soirée à Séoul, sans contrainte d’organisation,
- apprécient les festivals de lumières et de lanternes,
- voyagent avec un budget limité et veulent profiter d’une activité gratuite,
- souhaitent découvrir une expérience typiquement hivernale en Corée du Sud, différente des visites classiques.
Dans ces cas-là, le Seoul Lantern Festival s’intègre parfaitement dans un itinéraire à Séoul en hiver, sans pression et sans déception.